«Тампа» уступила «Монреалю» в седьмой игре серии плей?офф НХЛ и тем самым досрочно завершила сезон. «Лайтнинг» выбыла в первом раунде уже в четвертый раз подряд, а ведущий игрок команды Никита Кучеров продлил свою неудачную полосу.
Невероятный крах. Учитывая, насколько равной получилась дуэль между «Тампа?Бэй Лайтнинг» и «Монреаль Канадиенс» в первом раунде плей?офф, было логично, что именно эта пара добралась до решающего седьмого матча. В течение всего противостояния команды чередовали победы, а четыре встречи затянулись в овертайм.
В шестой игре обе стороны суммарно забили всего один гол — тот самый, который спас «Лайтнинг» и позволил серии продолжиться до седьмой встречи. Предугадать, чем завершится решающий матч, было практически невозможно.
На бумаге шансы выглядели в пользу «молний»: у них больше опыта в подобных поединках. Но «Канадиенс» в рамках серии не уступали сопернику по игре и сумели найти способы сдержать сильную атаку оппонентов.
В самый важный момент сезона именно «Монреаль» показал способность выигрывать, когда это от них требуется больше всего. Несмотря на то, что «Хабс» действовали в гостях, в Тампе у «Лайтнинг» был ощутимый болельщицкий ресурс поддержки.
По продвинутой статистике и по логике матча шансы были на стороне «Тампы», но в итоге фортуна улыбнулась «Монреалю». Гости за весь поединок нанесли всего девять бросков в створ, при этом в течение 26 минут 27 секунд чистого времени вратарь «Тампы» Андрей Василевский ни разу не вступал в работу.
В те 26 с лишним минут, когда у «Канадиенс» не было ни одного броска в створ, они дважды играли в большинстве, но не сумели создать реальной угрозы у чужих ворот. Для НХЛ случай, когда команда ни разу не попала в створ в течение целого периода плей?офф, оказался по?настоящему редким.
Тем не менее «Монреаль» оформил два гола — на один больше, чем соперник. Оба мяча были забиты в том же стиле, что и многие эпизоды всей серии: после отскоков, рикошетов и взаимных подставлений. Счет открылся незадолго до конца первого периода.