Американское космическое управление НАСА объявило о намерении вернуть аппарат для лунной миссии Artemis II на стартовую платформу 19 марта после удачной проверки готовности к полёту и планирует выполнить запуск в начале апреля. Ранее ракета и корабль для этой миссии были сняты со стартовой площадки и отправлены на техобслуживание для устранения неполадки с давлением гелия в верхней ступени.
«По итогам обзора готовности к полёту все задействованные команды подтвердили, что готовы к запуску и выполнению миссии Artemis II вокруг Луны при условии завершения ряда работ до вывоза ракеты на стартовую площадку. Мы намерены выкатить аппарат на стартовую площадку примерно через неделю, 19-го числа, — мы идём по плану», — заявила журналистам заместитель руководителя НАСА Лори Глейз. По её словам, агентство рассчитывает провести старт 1 апреля примерно в 18.
24 по местному времени (01:24 мск), однако она уточнила, что запуск может состояться и в другие даты.
«Хочу также отметить: многие, наверное, видели наш календарь с зелёными отметками, где показаны доступные даты стартов в апреле. Мы продолжили уточнять анализ доступности окон и теперь добавляем 2 апреля в список возможных дат запуска», — добавила Глейз.
Artemis II станет первой пилотируемой миссией вблизи Луны за более чем полвека. Четверо космонавтов должны провести около десяти дней, облетев спутник и вернувшись на Землю.
Это будет самое дальнее космическое путешествие, совершённое человеком. Само высадка на Луну запланирована НАСА до 2028 года.