Константин Михайлович Симонов, советский автор, сценарист и журналист, родился 28 ноября 1915 года (15 ноября по старому стилю) в Петрограде, который сегодня называется Санкт-Петербург. Его настоящее имя — Кирилл. Он появился на свет в семье генерал-майора Михаила Симонова и княжны Александры Оболенской. Отец писателя, впоследствии ставшего классиком советской литературы, пропал без вести на фронтах Первой мировой войны. Воспитанием Константина занимался его отчим Александр Иванишев, бывший полковник царской армии, позже ставший военным специалистом и преподавателем в военных учебных заведениях. Именно имя «Константин» Симонов выбрал себе сам, учитывая особенности своей дикции.
Детство будущего писателя прошло в среде военных гарнизонов, где он с малых лет познакомился с армейской дисциплиной и укладом. Первоначально Симонов планировал связать жизнь с рабочей профессией: после окончания семи классов трудовой школы в 1930 году он поступил в фабзаводское училище на токаря по металлу. В 1931 году семья переехала в Москву, где он завершил обучение по специальности точной механики и начал трудиться на производстве — работал токарем на авиационном заводе, а также в механическом цехе киностудии «Межрабпомфильм» (ныне Киностудия детских и юношеских фильмов имени Горького) и на киностудии «Мосфильм». Тем не менее, его настоящее призвание оказалось связано с литературным творчеством.
Впервые его произведения появились в печати в 1934 году в сборнике молодых талантов «Смотр сил» — там были опубликованы отрывки из поэмы «Беломорканал», посвящённой строителям Беломорско-Балтийского канала. В 1936 году его стихи и рассказы увидели свет в журналах «Молодая гвардия» и «Октябрь».
К концу 1930-х годов Симонов опубликовал поэму «Первая любовь» (1936, новая редакция).