Стройку первой стальной дороги в Республику Алтай от наиблежайшей станции Бийск Алтайского края начнется в 2009 году. По словам главы республики Александра Бердникова, уже принято решение о начале проектно-изыскательских работ в 2008 году, а строительства - в 2009 году. На стройку 100-километровой жд магистрали до Горно-Алтайска будет выделено 10,5 миллиардов. рублей, дорогу планируется сдать в эксплуатацию в 2015 году.
Сначала 2007 года представители правительства РА провели переговоры со спецами компании "Сибгипрострой" из Новосибирска о разработке вкладывательного обоснования проекта стальной дороги в республику. На данный момент он находится на стадии разработки, и власти РА ожидают заключение профессионалов на него.
В случае реализации проекта стальная дорога будет перевозить тыщи пассажиров в республику и обратно, также содействовать добыче и использованию богатейших нужных ископаемых Горного Алтая. С возникновением рельсов станет вероятным создание компаний по глубочайшей переработке древесины, запасы которой в республике составляют 600 млн. кубометров, остальных фабрик и заводов. Жд сообщение даст толчок и развитию особенной экономической зоны туристско-рекреационного типа, конкурс на создание которой республика выиграла в декабре 2006 года, уточняет ИТАР-ТАСС.